La liste de Noël des enfants : quand la lancer et comment la faire vivre

Quand lancer la liste de Noël

Le bon moment, c'est le début du mois de novembre. Plus tôt, l'enfant n'a pas encore vu les catalogues ni entendu parler de ce que veulent ses copains : la liste sera courte, et déjà périmée en décembre. Plus tard, les proches ont commencé à acheter de leur côté, et la liste n'évite plus rien — elle constate.

Il y a une exception : les cadeaux qui se trouvent difficilement. Un vélo à la bonne taille, un instrument, un objet venu d'une petite boutique, une place pour un spectacle. Pour ceux-là, la question se pose dès les vacances d'automne, et plutôt entre adultes, sans l'enfant.

Il y a enfin une date limite qu'on oublie toujours : celle des livraisons. Si la famille commande en ligne, la liste doit être stabilisée avant la ruée de la mi-décembre. Ce que vous ajoutez après arrive en janvier, et le paquet manque sous le sapin.

• Début novembre : la liste s'ouvre et se partage.
• Vacances d'automne : les cadeaux longs à trouver, entre adultes.
• Mi-décembre : on arrête d'ajouter, on laisse acheter.

Du courrier au Père Noël à une liste utilisable

La lettre au Père Noël n'est pas une liste de cadeaux, et c'est très bien ainsi. C'est un exercice d'imagination, souvent illisible, parfois dessiné, où le chaton vivant côtoie la fusée et la boîte de gâteaux. Ne la corrigez pas : gardez-la, photographiez-la, et servez-vous-en comme matière première.

Le passage de l'une à l'autre se fait en trois temps. On lit la lettre avec l'enfant et on lui demande, sans juger, ce qu'il voudrait vraiment. On traduit ensuite chaque envie en quelque chose d'identifiable : « des Lego » devient une boîte précise, « un jeu de société » devient un titre et un âge conseillé, « des habits » devient une taille et une couleur. On note enfin ce qui reste flou à part, dans une rubrique d'idées, pour que la tante qui cherche un petit cadeau ait de quoi piocher.

Ce travail de traduction est le cœur du sujet, et c'est le seul qui demande un peu de temps. Une liste qui dit « des livres » n'aide personne. Une liste qui dit « le tome suivant de la série qu'il lit en ce moment », avec le titre exact, fait gagner une demi-heure à chacun de vos proches.

• Gardez la lettre : c'est un souvenir, pas un bon de commande.
• Traduisez chaque envie en objet identifiable : titre, marque, taille, couleur.
• Laissez le flou de côté, dans une rubrique d'idées.

Une liste par enfant, toujours

La tentation est grande de faire une seule liste pour la fratrie : c'est plus rapide à écrire, et plus court à envoyer. C'est aussi la meilleure façon de fabriquer une injustice de réveillon. Celui qui a demandé des objets peu chers reçoit beaucoup de paquets, celui qui a demandé un seul objet cher en reçoit un, et la comparaison se fait sous le sapin, devant tout le monde.

Une liste par enfant règle la question. Chacune porte son prénom, fait à peu près la même longueur que celle des autres, et couvre un éventail de prix : du petit cadeau au cadeau principal. Les proches choisissent alors dans la fourchette qui leur convient, sans avoir à vous demander ce qui est raisonnable.

Pensez aussi à l'enfant qui ne sait pas encore écrire, ou qui ne lit pas. Sa liste, c'est vous qui la tenez, et elle se nourrit de ce que vous observez : ce qu'il attrape chez les autres, ce qu'il réclame en magasin, ce qui est cassé et qu'il faudrait remplacer, ce qu'il a vu chez sa cousine.

• Un prénom, une liste : jamais de liste commune à la fratrie.
• Une fourchette de prix large, du petit paquet au cadeau principal.
• Pour les tout-petits, observez : la liste se remplit d'elle-même.

La faire vivre jusqu'au réveillon

Une liste de Noël n'est pas un document figé. Entre le moment où elle part et le réveillon, l'enfant va découvrir des passions nouvelles, oublier deux envies, et recevoir un cadeau d'anniversaire qui fait doublon avec ce qu'il avait demandé. Si la liste ne bouge pas, les proches achètent à côté, et personne ne comprend pourquoi.

Prenez donc l'habitude de la relire chaque fin de semaine, avec l'enfant quand il est en âge de le faire. On retire ce qui ne l'intéresse plus, on précise ce qui est devenu plus clair, on ajoute ce qui est apparu. La relecture sert aussi à vérifier les détails qui fâchent : la taille du vêtement a changé depuis la rentrée, la console n'est pas de la bonne génération, le jeu existe déjà à la maison dans une autre version.

Une règle, et une seule, est importante ici : on ne retire jamais en silence une envie que quelqu'un a déjà choisie. Prévenez cette personne, sinon elle achètera quand même, et vous vous retrouverez avec un cadeau que l'enfant ne veut plus et un proche vexé.

• Une relecture par fin de semaine, courte.
• On précise plutôt qu'on ajoute : le flou coûte plus cher que le manque.
• On ne supprime jamais en silence une envie déjà choisie par un proche.

Ce qu'on dit aux grands-parents

Les grands-parents sont souvent ceux qui offrent le plus, et ceux à qui la liste est le plus mal expliquée. Deux phrases suffisent, et elles comptent davantage que la liste elle-même : « vous n'êtes pas obligés d'y prendre quelque chose » et « dites-nous ce que vous choisissez, pour que personne ne l'achète une seconde fois ».

Prévoyez aussi une version qui leur convienne. Tout le monde n'ouvre pas un lien sur un téléphone, et insister ne sert à rien. Une liste imprimée, avec des cases à cocher, se pose sur la table du repas de famille et se remplit à plusieurs voix, en discutant. C'est très souvent la version qui fonctionne le mieux au-delà d'une certaine génération.

Enfin, acceptez l'écart. Un grand-parent qui offre à côté de la liste offre ce qu'il a envie de transmettre : un livre de son enfance, un objet fabriqué, une sortie. La liste sert à éviter les doublons et les déceptions, pas à encadrer la générosité des autres.

• Dites-leur qu'ils ne sont pas obligés de prendre dans la liste.
• Demandez-leur de signaler ce qu'ils choisissent.
• Prévoyez une version papier, à cocher, pour le repas de famille.

Questions fréquentes